貌似冷酷內心火熱的貓小娜

連美恩，一個25歲的女孩兒，在一年多前毅然捨棄穩定的工作和申請到的外國研究所，將所有積蓄，投擲在「找自己」的歷程中。

從背包客、到沙發客、到專職的旅居英國攝影工作者，她走過12國，經歷了將近8個月遷徙流離的生活，卻得到上課和工作都學不到的經驗。

你或許會想：這種抗壓力很弱的草莓族、爸媽捧在手心天之驕女的故事，值得看嗎？生活想走就走，面對人生，哪能如此自在隨意？連美恩卻要告訴你：離開熟悉的環境，離開規定的道路，離開旁人的疑慮，才能面對自己，找回最真實的自己。這才是面對人生負責的態度！

在人潮來去的誠品咖啡，連美恩的新書《我睡了81個人的沙發》在暢銷榜上大宣揚著自己的生活歷程，這個獅子座的女孩用書裡的流利自在口吻，和誠品站分享旅途的點滴心情。

書的緣起：消失的一年

在編輯朋友建議後，旅途中以部落格記述生活的連美恩，過程精彩有趣；然而這本書的內容，是她花了三個月時間，關在家裡一字一句寫就而成。她說：「和部落格內容完全不同，只有經歷的事情相同，說的方法完全不一樣。」

曾經擔任過電視編劇的連美恩，文字活潑靈巧，談論沙發客生涯的內容驚奇充實，然而她想講述的，卻是個嚴肅的主題：THE DISAPPEARED YEAR（消失的一年）。

「出版社很尊重我，規定時間表和字數大概後，便讓我自由發揮。朋友聽到我說這段時間的歷程都覺得很有趣，建議我寫旅途中的趣事就好；但我覺得趣事不是我想講的。沙發客的旅程對我來說非常重要，這是生命很大的轉折，但英文書名，更貼合我寫作這本書的心境。」

在自序裡，她提到了在泰國初識背包客時，帶給她的文化衝擊。「我當下覺得他們好酷，自己長時間旅行又刻苦，於是也想追隨那樣的生活形態。」大學時代，連美恩嘗試了許多種旅行的方法：暑期到美國打工度假兩次、到尼泊爾教書一個月、到印度自助旅行…但是大學畢業時，她還是陷入了迷惘。

之前的幾段旅程，是幫助她獨立的歷程，但是卻無法讓她認識自己。「過去的經歷，都是新的嘗試，但我只是學到樣子，沒學到精髓。這些旅程看得到終點，時間一到就要回到學校、回到原本的生活，所經歷的事情，可以如夢一般，不需真實面對。」

連美恩工作了一段時間，也按照社會期望，申請上了幾個外國視覺藝術方面的研究所，但是她卻重新思考起工作和唸書的意義。「更多時候我常常問自己：美恩，現在的一切，真的是你想要的嗎？」

「如果真心覺得重要的東西，你會不計一切的去追求！當時的階段，我卻找不到我的方向…但我決定誠實面對自己，放下一切消失一年，去聆聽內心的聲音。」 

爸媽拉鋸戰

出發前，要先取得父母的同意，這對於台灣孩子來說又是一大挑戰。笑稱自己「很強勢」的連美恩，說出國流浪的想法，曾被父母強力反對。「他們不會和我硬碰硬，會軟性的勸說我：工作老闆很疼你、人生有大好前途，出國就全部都沒有了！多考慮一下吧！」

但對連美恩來說，她知道父母瞭解她當時的茫然。「我申請了攝影研究所，但他們從來沒聽過我想要當攝影師！檯面上他們當然不能阻止我去唸書，檯面下他們已經看穿我，只因為念研究所聽起來比較正當，卻知道：我不曉得自己要什麼。」

當時心意已決的連美恩，要用自己工作攢積而來的積蓄去看看這個世界，高學歷父母即使反對，也還是尊重女兒的選擇。她曾認為自己是個不受肯定的小孩，沙發客生涯才學會了：讓父母瞭解自己所做所想，父母才會進而認同。

一年過後，父母的態度是否有改變？連美恩說：「他們現在已經比以前要來得支持我了，但是還是捨不得我回英國，因為英國的生活很苦。但他們知道這是我喜歡的、我真心想要去做的，也就不多說。」

沙發客生活

流浪旅程聽來浪漫又自由，但是在連美恩心中，還是有個模糊的目標存在。「剛開始時，我只是想去看看申請上的學校，瞭解學生老師和都市，並生活一段時間。反正順便到了，不如就玩一玩吧！」

走了幾個月後，過了幾個初到異地陌生的生活，從新鮮興奮到疲憊厭倦，她說：「玩是一件好空虛的事情。」高昂的生活費和孤單無目的的生活，她在空曠的青年旅館大哭，跨年時在米蘭生著重病，她覺得更茫然了：不是出來尋找答案的嗎？如果現在回去了，當初離開的意義在哪裡？

直到加入了Couchsurfing（沙發衝浪），和當地人產生互動，打開了她看待世界的另一扇窗。「我覺得沙發客生活真的太有趣了！沙發客接待者，年輕人大多是喜歡旅遊、喜歡分享、心胸開闊的一群人，可說是都市裡的『激進份子』，他們想要認識不同國家的朋友，大多很熱忱的招待。我本來想，怎麼有這麼好康的事情！」

要過這樣「好康」的生活，並不容易。連美恩在後記中敘述了沙發客禮儀和實際情況，打破一般人的幻想，但她也在沙發客招待者身上，看到了跨國界的真誠與分享精神，也看到了生活的真實面貌。

「當沙發客的生活，雖然累卻好好玩！到不同的國家、住不同的區域、在不同的人的家裡生活，即使在台灣都不可能做到。而且住在人家家裡，家是這麼私密的地方，看到家中的擺設、打扮，就可以知道對方是怎樣的一個人。」

連美恩也觀察到，沙發客招待者其實都很期待客人來，招待客人的那幾天，他們會把時間空下來，這兩三天大多一起生活、聊天吃飯，所以要深入了解一個人並不難。

另類的田野調查

不只留宿在年輕人家中，也曾在較年長的沙發客招待者家住過的連美恩說，沙發客招待者除了心胸開放外，似乎也帶著一點點的寂寞。

「許多老人家，因為孩子都大了，房子也大，將房間分給年輕人住，生活可能比較熱鬧。而有些工作人士，因為工作因素無法旅行，但因為有朋自遠方來，就會覺得自己好像也在旅行，如沐春風。但我總覺得他們似乎有點寂寞…可是現在這年頭，誰不寂寞呢？」

她在沙發客生活中，開始進行自己的「田野調查」，更深入的觀察歐洲藝術工作者的生活。「在背包客時期，我進行完學校考察；當沙發客時，我則想看從事藝術工作的人。我會拿我的作品問他們：你們有什麼看法？也會問他們：在你的國家，從事攝影工作大概的情況究竟是如何？我的野心越來越大了，哈哈！」

有目的的追尋，加上無心插柳的攝影作品，促使連美恩依舊走上了攝影工作的路程。若是一般人並非從事藝術工作，在沙發客生活中，是否也能得到同等的體悟？

連美恩思考了一下：「嗯…我覺得我在沙發客生活中這麼快樂，不全然是因為對我的生涯有所幫助，而是每個沙發招待者都很美，都有可以學習的地方。從他們的生活中，你可以看到不同的工作和生活方式，這會給你很多靈感，帶給你不一樣的體驗。在過去生活中不可能結識的工作者，此時都有機會能夠交流分享。即使沒有設定目標，隨便住，也可以得到好多人的人生經驗、生活態度。」

「即使他本身並不是在你的訴求名單中，但是你只要提出你的需求和興趣，他也會窮盡所有資源來幫你，我覺得這就是沙發客招待者很可愛的地方。即使你只是個小小行政人員，但你對你所待產業一定有所瞭解，也可以找相關產業的沙發客招待者家住，你們一定有東西可以聊！」

台灣教育迷思

經歷了浪跡天涯的沙發客生活後，連美恩終於在英國開始自己的攝影創作之路。這一趟旅程，讓她更確立了自己的目標。

「經過這個歷程後，更確定我不適合唸書，我喜歡現在的工作，我找到了方向。我覺得現在的年輕人不是怕累或怕苦，而是看不到方向。我在歐洲拍照的攝影作品，都是我真心想做，即使沒有酬勞或者生活很苦，但我還是樂在其中。」

在序文中，以小花開花來譬喻台灣年輕人的處境，連美恩更有感觸。「我覺得台灣小孩很難確定自己喜歡什麼，因為身邊的人太多意見了！當你享受畫畫時，就有人說『畫畫不賺錢』，之後你就無法純粹的享受畫畫過程的美好，因為內心總是有個聲音告訴你：『我在浪費時間，唸書就好了！』我覺得這樣很不好。」

「我在歐洲看到許多年輕人，在做自我時又享受又投入，沒有人煩他。我覺得不管什麼職業都一樣，應該要脫離旁人的看法自己仔細思考，甚至脫離原本的世界，重新看待這件事情。」

連美恩找到自我燃燒熱情，但讓他對於唸書卻步的原因，也是因為看清了一些留學的「怪現象」。

「我有看到一個現象是，許多台灣年輕人去海外念書，但是沒有外國朋友，朋友都是亞洲人，我當時覺得很疑惑，為何都認識不了當地的朋友？許多留學生，除了唸書之外，最大的收穫就是手藝變好！這也讓我覺得很奇怪：到了國外，卻沒有拓展視野？」

「此外，我也覺得台灣父母對待『讀書』這兩個字，太冠冕堂皇了，讀書是正道、玩樂是邪道；因為父母只接受去唸書。不過上有政策，下有對策，孩子學會『以唸書之名、行玩樂之實』—去英國唸書，是為了要去歐洲旅行！」

「但是英國只有三個假期，每個假期只兩個禮拜，而且假期都有功課，開學要考試…為何要父母要花兩百萬栽培孩子，讓孩子享受不到兩個月的假期？與其花兩百萬去唸書，不如花二十萬讓孩子刻苦地旅遊，孩子可能收穫更多，反而會感謝你！」

連美恩也想問問同世代的台灣年輕人，是否真心想唸書？是否有更想要做的事情？「唸書上大學是很順理成章的事情，但是真的是這樣？不會有人說不想讀大學，因為那太離經叛道了，但那是你打從心裡覺得很重要的東西嗎？」

連美恩急忙強調，她並不是一竿子打翻一船人，認為留學不好。她看到許多歐洲留學生相當優秀，前提都在於，他們很確定自己的方向。「沒有想清楚、只是迎合社會期許、沒有研究清楚就去念，那是浪費錢！不如給自己一年的時間去流浪思考，就一生看來，也是極少的比例。一年的經歷，我好像累積了五六年的經驗，真的很值得。」

沙發客提醒

看完連美恩的書，很多人或許對於沙發客生活躍躍欲試，但是對於很少一個人獨處的台灣年輕人來說，要從何開始呢？連美恩說：「先從短暫一個人的自助旅行開始，最好脫離熟悉的環境，將自己放逐到陌生的地方，你才能直視自己。」

即使到現在，連美恩每次要單獨出發時，總也會沮喪一週，想到即將來臨的孤單與寂寞，卻從不懼怕，因為知道收穫將很豐富。

對於嘗試過自助旅行的女生要邁向沙發客之路，連美恩則建議，搜尋沙發時，地區非常重要，並且可以先從女生開始找起。

「我非常不建議中東地區，當地很難找到女沙發接待者，去住男生家，你和對方會抱持著不同程度的期待。中東的風土民情這麼保守，你去住中東男人家，他是期待一定可以上床的，這是文化的差別，而且糾紛也很多，所以要住之前要三思。」連美恩也建議大家，在住宿前要先搜尋過去的評價，也有助於瞭解沙發接待者的背景等。

雖然建議從女生家開始找，但比例上來說，女生是少數，也比較難獲得住宿機會。「在沙發客網站上，女生大概佔四成比例，加上女生謹慎小心，要住到女生家的機率比較少。不過要是有機會住在女生家，都會很開心，當你們聊得很契合的時候，她就像是你在當地的好姊妹一樣！」連美恩也建議，如果實在找不到女生家住，也可多邀請會員出來喝咖啡，只要聊得來，或許也有進一步住宿的機會。

連美恩在住宿的過程中，很多次都差點被「凹上床」，能夠全身而退的智慧，也要告訴大家。「對西方人來說，性是生活的一部分，加上沙發客通常較為自由開放，許多人認為一夜情也是可以接受的，在國外的標準就會比較寬鬆。但是寬鬆不等於隨便，你只要清楚表達你的意願，對方即使再『盧』也會尊重你。」

「可能因為風土民情不同，西方男生不瞭解東方女生的想法，例如肢體接觸的調情，西方女生要是不喜歡，會直接當面拒絕，行動表示！但是東方女生總是笑嘻嘻的躲開，不喜歡卻不好意思明講，這會讓西方男生困惑，可能會更進一步。我覺得即使今天住男生家，也不代表會危險，你要講清楚，是比較重要的。」

這個「行動派」的女生，即將要回到英國繼續她的闖蕩之旅，讓我們看《我睡了81個人的沙發》學習她的勇氣，並期待她未來更精采的表現！

【有關連美恩】
 
25歲的獅子座女孩，出生於沙烏地阿拉伯，曾在新加坡、紐西蘭等地生活，成長於台灣，畢業於世新大學廣電系。
 
學生時期擔任編劇與導演，也曾在偶像劇中演出一角，但後來志向轉為攝影，土法煉鋼式地為人拍攝宣傳照，後跟隨雜誌時尚攝影師學習，直到沙發客生活後更確立攝影工作道路。
 
曾經到美國、尼泊爾、印度、西班牙、中國大陸等地自助旅行、打工及擔任志工，旅遊經驗豐富，但到歐洲沙發客旅行經驗對生活衝擊最大，寫成《我睡了81個人的沙發》。
 
在英國工作，多為藝術工作者拍攝宣傳照及服裝型錄、空間介紹等，培養時尚攝影創作的經驗與動力。未來兩年都將在英國倫敦從事攝影工作。
 

連美恩新書《我睡了81個人的沙發: The Disappeared Year》：http://www.eslite.com/product.aspx?pgid=1001116161982397

連美恩官方網站：http://www.meienlien.com 
連美恩的部落格【美恩星】： http://www.wretch.cc/blog/dghair　

沙發衝浪官方網站：http://www.couchsurfing.org/